Efter at et emne er fastspændt én gang på bearbejdningscenteret, vælger og ændrer det digitale styresystem automatisk værktøjer i henhold til forskellige bearbejdningsprocesser. Den justerer automatisk spindelhastigheden, tilspændingshastigheden og værktøjsbanen i forhold til emnet sammen med andre hjælpefunktioner, og fuldfører sekventielt flere bearbejdningsoperationer på flere overflader af emnet. Den har også forskellige værktøjsændrings- og valgfunktioner, hvilket forbedrer produktionseffektiviteten markant.
På grund af koncentrationen af processer og automatisk værktøjsskift reducerer bearbejdningscentre den tid, der bruges på emneopspænding, måling og justering af værktøjsmaskiner, hvilket gør det muligt for skæretiden at nå cirka 80 % af værktøjsmaskinens driftstid (sammenlignet med kun 15-20 % for almindelige værktøjsmaskiner). Det reducerer også emneomløb, håndtering og opbevaringstid mellem processer, forkorter produktionscyklussen og resulterer i betydelige økonomiske fordele. Bearbejdningscentre er velegnede til små til mellemstore serier af dele med komplekse former, høje præcisionskrav og hyppige produktskift.
Sammenlignet med vertikale bearbejdningscentre har horisontale bearbejdningscentre en mere kompleks struktur, optager et større område og er dyrere. Desuden er det ubelejligt at observere bearbejdningsprocessen og at spænde og måle dele. Det er dog nemmere at fjerne spåner under bearbejdningen, hvilket er gavnligt for bearbejdningsprocessen.
